活化是将物体表面污染物移除或使其通过化学转化而提高表面活性。例如金属表面氧化物的移除或在聚烯烃上形成极性基团。活化通常是进行其余表面涂装的必要过程，使其达到理想的湿润性和附着性。最通用的方法为等离子活化。也有其它方法，如火焰处理，电晕或化学活化浴。